Wat is SAP?

SAP is wereldwijd marktleider als het gaat om de verkoop van ERP-software. ERP staat voor Enterprise Resources Planning. Het hoofdkantoor is gevestigd in Duitsland en heeft een verkooporganisatie in Nederland. In het voorjaar van voorjaar 2010 gebruiken ruim 97.000 bedrijven verspreid over meer dan 120 landen software van SAP. Hiertoe behoren ondernemingen van uiteenlopende omvang, waaronder meer dan de helft van de bedrijven uit de wereldwijde top 500. Het totaal aantal SAP installaties wereldwijd is gestegen tot boven 100.600.

ERP-pakketten
Elk groot bedrijf bestaat uit verschillende afdelingen (en vestigingen). Vaak hebben al deze afdelingen een eigen softwaresysteem waarin al de gegevens van de desbetreffende afdeling worden opgeslagen. Het nadeel van deze eigen systemen is dat er niet altijd een koppeling is met de andere afdelingen. Daardoor kan het voorkomen dat veel zaken dubbel geadministreerd worden en dat er fouten gemaakt worden. Bijvoorbeeld: een klant van een bedrijf gaat verhuizen en geeft dit door aan de verkoopafdeling. Indien de verkoopafdeling de verhuizing van de klant verzuimt door te geven aan andere afdelingen zal de financiële administratie rekeningen blijven sturen naar het oude adres van de klant. Om bovenstaande problemen op te lossen zijn Enterprise Resource Planning (ERP) pakketten ontworpen. Door het gebruik van een ERP-pakket is een bedrijf in staat om de bedrijfsvoering over de gehele breedte te ondersteunen door verwerking van de informatie rond de goederen, diensten en financiële stromen, maar ook bijvoorbeeld op het gebied van personeelsadministratie.

Centrale database
SAP bestaat uit één centrale database, waarin al de afdelingen van een bedrijf hun gegevens kunnen plaatsen. Om de database heen zitten een aantal standaard modules. Zo zorgt de module Financial Accounting (FI) voor het verzamelen, bewerken en bewaren van alle gegevens die nodig zijn voor de financiële administratie. De module Materials Management (MM) omvat bijvoorbeeld de procedures rondom inkoop, materiaalbehoeftebepaling, voorraadbeheer en ontvangst van goederen. De standaard modules hoeven niet allemaal gebruikt te worden, zo zal een groothandel van andere modules gebruik maken dan een productiebedrijf. Naast deze standaard modules heeft SAP op dit moment meer dan twintig branchespecifieke oplossingen (Industry Solutions) voor markten variërend van high tech industrie tot overheidsinstellingen (defensie) en financiële instellingen (bank). In bijna elk bedrijf komen bovendien situaties voor, waarvoor SAP geen algemene oplossing biedt. Dit kan ondervangen worden door maatwerk toe te passen of door een koppeling met een ander pakket te maken Door het gebruik van SAP kunnen alle bedrijfsprocessen geïntegreerd en geautomatiseerd worden. De grote voordelen van SAP zijn:

• samenhang tussen de verschillende bedrijfsprocessen;
• kostenbesparing;
• geen dubbele gegevens (redundantie);
• eenduidige en snelle rapportage;
• eenduidige werkwijze.

Doordat via SAP bedrijfsprocessen binnen een bedrijf geoptimaliseerd worden kan de keten van oorspronkelijke leverancier tot uiteindelijke klant beheerd worden (supply chain management). Zo kan bijvoorbeeld een autoproducent in het systeem van haar leveranciers zien hoeveel banden zij op voorraad hebben en deze vervolgens reserveren voor een bepaalde periode. Door zo de informatie-, goederen- en geldstromen optimaal op elkaar af te stemmen wordt er een maximale klantrespons tegen minimale kosten gerealiseerd.

Meer dan alleen ERP
SAP biedt echter meer dan alleen ERP en Industry Solutions. SAP heeft bijvoorbeeld ook volledig geïntegreerde Business Intelligence, Business Process Modelling and Integration, Customer- en Supplier Relationship Management, en Enterprise Portal oplossingen.